Il Natale si distingue come una festa globale primaria, celebrata dalle nazioni di tutto il mondo. Le celebrazioni natalizie sono piene di musica, cibo, decorazioni e regali, mentre il modo esatto di festeggiare varia da nazione a nazione. Ma nel suo nucleo storico, il Natale celebra la nascita di un povero ragazzo ebreo nato poco più di 2000 anni fa.
L’essenza unica del Natale diventa ironica quando ci rendiamo conto che le uniche persone che evitano le celebrazioni natalizie sono ebrei; le stesse persone da cui è nato questo ragazzo ebreo, che hanno dato vita alla tradizione. Questo intrigo da solo rende la storia del Natale degna di essere esplorata, ed è quello che faremo qui.
La storia della nascita ebraica: meglio di Babbo Natale
Quasi tutti i personaggi che compongono il dramma che circonda la nascita di questo ragazzo erano ebrei. Uno dei due storici che hanno documentato la vicenda era anch’egli ebreo.
L’intrigo, la suspense e la celebrazione che circondano la nascita di questo bambino ebreo, registrati da un levita ebreo, dipingono i successivi add-on natalizi come Babbo Natale, il Polo Nord e gli elfi nel laboratorio di Babbo Natale, impalliditi al confronto.
Levi, noto anche come Matteo, voleva che sapessimo con certezza che il bambino di cui scriveva era ebreo. Così, ha iniziato il suo racconto con questa frase – la prima frase nel suo vangelo e nel Nuovo Testamento.
1 Genealogia[a] di Gesù[b] Cristo[c], figlio di Davide, figlio di Abraamo.
Matteo 1:1
Non solo era un figlio di Abramo come lo sono tutti gli ebrei, ma era anche un discendente del famoso re Davide! Quale altro tema potrebbe suscitare maggiore aspettativa? Di certo non Babbo Natale.
Nascita di Gesù raccontata
Quali furono le circostanze della nascita di Gesù? Matteo ce lo dice con dettagli sorprendenti.
18 La nascita di Gesù Cristo avvenne in questo modo. Maria, sua madre, era stata promessa sposa a Giuseppe e, prima che fossero venuti a stare insieme, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. 19 Giuseppe, suo marito, che era uomo giusto e non voleva esporla a infamia, si propose di lasciarla segretamente.
20 Ma mentre aveva queste cose nell’animo, un angelo del Signore gli apparve in sogno, dicendo: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua moglie; perché ciò che in lei è generato, viene dallo Spirito Santo. 21 Ella partorirà un figlio, e tu gli porrai nome Gesù[a], perché è lui che salverà il suo popolo dai loro peccati».
22 Tutto ciò avvenne, affinché si adempisse quello che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: 23 «La vergine[b] sarà incinta e partorirà un figlio, al quale sarà posto nome Emmanuele[c]», che tradotto vuol dire: «Dio con noi».
14 Perciò il Signore stesso vi darà un segno: ecco, la giovane[a] concepirà, partorirà un figlio, e lo chiamerà[b] Emmanuele[c].
Isaia 7:14
24 Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come l’angelo del Signore gli aveva comandato e prese con sé sua moglie; 25 e non ebbe con lei rapporti coniugali[d] finché ella non ebbe partorito un figlio[e]; e gli pose nome Gesù.
Matteo 1:18-25
La nascita della Vergine
Matteo ci porta rapidamente in una profonda controversia, perché ci dice con certezza che Maria era vergine quando partorì. Luca, un altro evangelista, fornisce ulteriori dettagli sull’evento.
26 Al sesto mese, l’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città di Galilea, chiamata Nazaret, 27 a una vergine fidanzata a un uomo chiamato Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria. 28 E quando [l’angelo] fu entrato da lei, disse: «Ti saluto, o favorita dalla grazia; il Signore è con te [, benedetta sei tu fra le donne]».
29 Ella [, vedutolo,] fu turbata a queste parole, e si domandava che cosa volesse dire un tale saluto. 30 L’angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. 31 Ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesù. 32 Questi sarà grande e sarà chiamato Figlio dell’Altissimo, e il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre. 33 Egli regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno e il suo regno non avrà mai fine».
34 Maria disse all’angelo: «Come avverrà questo, dal momento che non conosco uomo?» 35 L’angelo le rispose: «Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell’Altissimo ti coprirà dell’ombra sua; perciò, anche colui che nascerà[a] sarà chiamato Santo, Figlio di Dio[b].
Dio”.Luke 1: 26-35
Luca 1:26-35
Sorprendentemente, rabbinico Fonti ebraiche rivelano la loro fede nella nascita verginale. Il tema della nascita della Vergine risale al lontano Adamo ed Eva, la sua natura miracolosa prefigurato nella nascita di Isacco.
Dettagli di Luca sulla nascita di Gesù
Luca continua gli eventi della nascita di Gesù:
2 In quel tempo uscì un decreto da parte di Cesare Augusto, che ordinava il censimento di tutto l’impero. 2 Questo fu il primo censimento fatto quando Quirinio era governatore della Siria. 3 Tutti andavano a farsi registrare, ciascuno nella sua città.
4 Dalla Galilea, dalla città di Nazaret, anche Giuseppe salì in Giudea, alla città di Davide chiamata Betlemme, perché era della casa e della famiglia di Davide, 5 per farsi registrare con Maria, sua sposa[a], che era incinta. 6 Mentre erano là, si compì per lei il tempo del parto; 7 ed ella diede alla luce suo figlio primogenito, lo fasciò e lo coricò in una mangiatoia[b], perché non c’era posto per loro nell’albergo.
Pastori alla nascita di Gesù
8 In quella stessa regione c’erano dei pastori che stavano nei campi e di notte facevano la guardia al loro gregge. 9 E [ecco] un angelo del Signore si presentò a loro e la gloria del Signore risplendé intorno a loro, e furono presi da gran timore. 10 L’angelo disse loro: «Non temete, perché io vi porto la buona notizia di una grande gioia che tutto il popolo avrà: 11 “Oggi, nella città di Davide, è nato per voi un Salvatore, che è Cristo, il Signore. 12 E questo vi servirà di segno: troverete un bambino avvolto in fasce e coricato in una mangiatoia[c]”».
13 E a un tratto vi fu con l’angelo una moltitudine dell’esercito celeste, che lodava Dio e diceva:
14 «Gloria a Dio nei luoghi altissimi e pace in terra agli uomini che egli gradisce![d]»
15 Quando gli angeli se ne furono andati verso il cielo, i pastori dicevano tra di loro: «Andiamo fino a Betlemme e vediamo ciò che è avvenuto e che il Signore ci ha fatto sapere».
16 Andarono in fretta e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, adagiato nella mangiatoia; 17 e, vedutolo, divulgarono quello che era stato loro detto di quel bambino. 18 E tutti quelli che li udirono si meravigliarono delle cose dette loro dai pastori. 19 Maria serbava in sé tutte queste cose, meditandole in cuor suo. 20 E i pastori tornarono indietro, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com’era stato loro annunciato.
Luca 2: 1-20
I Magi visitano Betlemme
La visita dei Magi è solitamente inclusa nella Natività. Matteo scrive:
2 Gesù era nato in Betlemme di Giudea, all’epoca del re Erode[a]. Dei magi[b] d’Oriente arrivarono a Gerusalemme, dicendo: 2 «Dov’è il re dei Giudei che è nato? Poiché noi abbiamo visto la sua stella in Oriente e siamo venuti per adorarlo».
3 Udito questo, il re Erode fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui. 4 Riuniti tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, s’informò da loro dove il Cristo doveva nascere. 5 Essi gli dissero: «In Betlemme di Giudea; poiché così è stato scritto per mezzo del profeta:
6 “E tu, Betlemme, terra di Giuda, non sei affatto la minima fra le città principali di Giuda[c]; perché da te uscirà un principe, che pascerà il mio popolo Israele”[d]». (Michea 5:2)
7 Allora Erode, chiamati di nascosto i magi, s’informò esattamente da loro del tempo in cui la stella era apparsa; 8 e, mandandoli a Betlemme, disse loro: «Andate e chiedete informazioni precise sul bambino e, quando l’avrete trovato, fatemelo sapere, affinché anch’io vada ad adorarlo».
I magi trovarono il bambino Gesù
9 Essi dunque, udito il re, partirono; e la stella, che avevano vista in Oriente, andava davanti a loro finché, giunta al luogo dov’era il bambino, vi si fermò sopra. 10 Quando videro la stella, si rallegrarono di grandissima gioia. 11 Entrati nella casa, videro il bambino con Maria, sua madre; prostratisi, lo adorarono e, aperti i loro tesori, gli offrirono dei doni: oro, incenso e mirra.
Matteo 2:1-11
I Magi non ebrei vengono da lontano per incontrare il ‘Re dei Giudei’. Nel frattempo l’establishment ebraico al potere, guidato da Erode il Grande, viene “turbato” dalla notizia della nascita del loro re. Ciò prevede uno schema che è rimasto intatto negli ultimi 2000 anni.
La venuta di Gesù attraverso una lente ebraica
In effetti, il racconto della nascita di Gesù nel Natale continua la narrazione che lo raffigura come l’archetipo dell’ebreo che benedirebbe tutti i popoli, inclusi me e te. Duemila anni prima, a cominciare dalla storia di Abramo (nel 2000 a.C.), Dio aveva promesso
3 Benedirò quelli che ti benediranno e maledirò chi ti maledirà, e in te saranno benedette tutte le famiglie della terra[a]».
Genesi 12:3
Ciò ha messo Abraham nel suo pellegrinaggio alla Terra Promessa nella sua vecchiaia. Tuttavia, passarono molti anni prima che suo figlio Isacco nascesse. di Isacco nascita durante il centesimo anno di Abramo fu altrettanto miracolosa della nascita verginale di Gesù. La nascita di Gesù rispecchia quella di Isacco per sottolineare questo archetipo del ruolo ebraico.
Ripetuto attraverso i profeti ebrei
La speranza di una futura benedizione per tutti i popoli prese una svolta decisiva secoli dopo, quando Dio, tramite il profeta Isaia (700 a.C.), chiamò tutte le nazioni a:
49 Isole, ascoltatemi! Popoli lontani, state attenti! Il Signore mi ha chiamato fin dal seno materno, ha pronunciato il mio nome fin dal grembo di mia madre.
Isaia 49:1
Dio poi presentò il suo ‘servo’ in arrivo come Israele, l’archetipo o l’incarnazione della nazione ebraica.
3 e mi ha detto: «Tu sei il mio servo, Israele, per mezzo di te io manifesterò la mia gloria».
Isaia 49:3
Per portare questa benedizione su tutte le nazioni (gentili)
6 Egli dice: «È troppo poco che tu sia mio servo per rialzare le tribù di Giacobbe e per ricondurre gli scampati d’Israele; voglio fare di te la luce delle nazioni, lo strumento della mia salvezza fino alle estremità della terra[a]».
Isaia 49:6
Ma allo stesso tempo, questo servitore rimarrebbe stranamente ripugnante per la sua stessa nazione.
7 Così parla il Signore, il Redentore, il Santo d’Israele, a colui che è disprezzato dagli uomini, detestato dalla nazione, schiavo dei potenti: «Dei re lo vedranno e si alzeranno; dei prìncipi pure e si prostreranno, a causa del Signore che è fedele, del Santo d’Israele che ti ha scelto».
Isaia 49:7
Il Natale rivela il duplice compimento di questa ‘benedizione’ mentre le nazioni di tutto il mondo celebrano il Natale mentre il popolo di Gesù non lo riconosce.
Inoltre, molti di noi nelle nazioni non comprendono più il significato di Gesù o della sua missione. Potremmo ricordarlo a Natale, ma per il resto rimane semplicemente un residuo culturale dell’era prescientifica europea.
Esplorando Gesù attraverso la sua lente ebraica
Forse una parte del problema si riferisce alle nazioni all’interno della cristianità che non percepiscono più Gesù da una prospettiva ebraica. Quando Matteo e Luca iniziarono il racconto della sua nascita, i quattro Vangeli procedettero in questa rappresentazione interamente ebraica di Gesù.
Così facendo, i vangeli propongono un’ipotesi audace che Gesù incarni l’intera nazione di Israele. Dal loro punto di vista, Gesù è l’archetipo, il progetto principale, l’adempimento o il completamento di Israele.
Tuttavia, questa ipotesi può trovare supporto?
Che differenza fa per noi?
Esplorare Gesù attraverso questa lente ebraica rende la sua persona e la sua missione vivide, reali e personalmente rilevanti, piuttosto che sbiadite e remote come sembra essere per molti di noi. Gesù si distingue nel contesto di un Piano Divino. Possiamo così interagire con lui in un modo che lo renda grande e realistico come lo era per i suoi contemporanei, permettendoci di comprendere cosa significhi la sua “benedizione” e “luce per le nazioni” promesse.
Quindi continuiamo ad esplorare Gesù attraverso questa lente ebraica. Rivediamo il legame tra la sua nascita e quella del primo israelita – Isacco, suggerendo il ruolo di Gesù con la sua nazione. Poi continuiamo con la sua fuga infantile per la sopravvivenza, illustrata nella storia di Anna Frank, promuovendo ulteriormente il suo ruolo di benedire tutte le persone.