Critica testuale e Bibbia
Nella nostra era scientifica e istruita, mettiamo in discussione molte delle convinzioni non scientifiche che avevano le generazioni precedenti. Questo scetticismo è particolarmente vero per la Bibbia. Molti di noi mettono in dubbio l’affidabilità della Bibbia da ciò che ne sappiamo. Dopo tutto, la Bibbia è stata scritta più di duemila anni fa. Ma per la maggior parte di questi millenni non ci sono state macchine da stampa, fotocopiatrici o case editrici. Così i manoscritti originali furono copiati a mano, generazione dopo generazione. Allo stesso tempo, le lingue si estinsero e ne sorsero di nuove, gli imperi cambiarono e ascesero nuovi poteri.
Dato che i manoscritti originali sono andati perduti da tempo, come facciamo a sapere che ciò che oggi leggiamo nella Bibbia è ciò che hanno effettivamente scritto gli autori originali? Forse la Bibbia è stata modificata o corrotta. Forse capi di chiesa, sacerdoti, vescovi o monaci lo hanno fatto perché desideravano cambiare il suo messaggio per i loro scopi.
Principi di critica testuale
Naturalmente, questa domanda è vera per qualsiasi scrittura antica. La critica testuale è la disciplina accademica per determinare se un testo antico è cambiato dalla sua composizione originale fino ad oggi. Poiché è una disciplina accademica, si applica a qualsiasi scrittura antica di qualsiasi lingua. Questo articolo spiega alcuni principi fondamentali della critica testuale e li applica alla Bibbia per determinarne l’attendibilità.
Questo diagramma mostra un esempio di un ipotetico documento scritto nel 500 a.C. Il testo originale non durò a lungo. Quindi, prima che decada, venga perso o distrutto, è necessario farne una copia manoscritta (MSS) (1a copia). Una classe professionale di persone ha chiamato scribi e ha fatto la copia. Con l’avanzare degli anni, gli scrivani fanno copie (2a e 3a copia) della prima copia. Ad un certo punto una copia viene conservata in modo che esista oggi (la terza copia).
Principio 1: Intervalli di tempo del manoscritto
Nel nostro diagramma di esempio, gli scribi hanno prodotto questa copia esistente nel 500 d.C. Quindi questo significa che il primo che possiamo conoscere sullo stato del testo è solo dopo il 500 d.C. Pertanto il tempo dal 500 a.C. al 500 d.C x nel diagramma) costituisce il periodo di incertezza testuale. Anche se l’originale è stato scritto molto prima, tutti i manoscritti prima del 500 d.C. sono scomparsi. Pertanto non possiamo valutare copie di questo periodo.
Pertanto, il primo principio utilizzato nella critica testuale è quello di misurare questo intervallo di tempo. Più breve è questo intervallo x, maggiore è la fiducia che possiamo riporre nella corretta conservazione del documento fino al nostro tempo, poiché il periodo di incertezza è ridotto.
Principio 2: Il numero di manoscritti esistenti
Il secondo principio utilizzato nella critica testuale è contare il numero di manoscritti esistenti oggi. La nostra illustrazione di esempio sopra mostra che è disponibile un solo manoscritto (la terza copia). Ma di solito oggi esiste più di una copia manoscritta. Più manoscritti esistono al giorno d’oggi, migliori sono i dati del manoscritto. Quindi gli storici possono confrontare le copie con altre copie per vedere se e quanto queste copie si discostano l’una dall’altra. Così il numero di copie manoscritte disponibili diventa il secondo indicatore che determina l’attendibilità testuale degli scritti antichi.
Critica testuale degli scritti greco-romani classici rispetto al Nuovo Testamento
Questi principi si applicano a tutti gli scritti antichi. Quindi confrontiamo ora i manoscritti del Nuovo Testamento con altri manoscritti antichi che gli studiosi accettano come attendibili. Questa tabella ne elenca alcuni ben noti…
| Autore | Quando scritto | Prima copia | Arco di tempo | # |
| Cesare | 50 AC | 900 DC | 950 | 10 |
| a pianale | 350 AC | 900 DC | 1250 | 7 |
| Aristotele* | 300 AC | 1100 DC | 1400 | 5 |
| Tucidide | 400 AC | 900 DC | 1300 | 8 |
| Erodoto | 400 AC | 900 DC | 1300 | 8 |
| Sofocle | 400 AC | 1000 DC | 1400 | 100 |
| Tacito | 100 AC | 1100 DC | 1000 | 20 |
| Plinio | 100 AC | 850 DC | 750 | 7 |
Dati manoscritti di noti scrittori antichi accettati come affidabili
Mc Dowell, J. Prove che richiedono un verdetto. 1979. pag. 42-48
*da qualsiasi opera
Questi scrittori rappresentano i maggiori scrittori classici dell’antichità. Fondamentalmente, i loro scritti hanno plasmato lo sviluppo della civiltà europea e occidentale. Ma in media ci sono stati tramandati solo 10-100 manoscritti. Inoltre, le prime copie esistenti si conservano a partire da circa 1000 anni dopo la stesura dell’originale. Li trattiamo come il nostro esperimento di controllo poiché comprendono scritti che costituiscono il fondamento della storia e della filosofia. Quindi gli accademici e le università di tutto il mondo li accettano, li usano e li insegnano.
Manoscritti del Nuovo Testamento
La tabella seguente confronta i manoscritti del Nuovo Testamento secondo gli stessi principi della critica testuale. Quindi lo confronteremo con i nostri dati di controllo, proprio come in qualsiasi indagine scientifica.
| MSS | Quanto scritto | Data del mss | Arco di tempo |
| Giovanni Rylan | 90 DC | 130 DC | 40 anni |
| Papiro Bodmer | 90 DC | 150-200 DC | 110 anni |
| Chester Beatty | 50-60 DC | 200 DC | 20 anni |
| Codex Vaticanus | 50-90 DC | 325 DC | 265 anni |
| Codex Sinaiticus | 50-90 DC | 350 DC | 290 anni |
Dati testuali dei primi manoscritti del Nuovo Testamento
Conforto, PW L’origine della Bibbia, 1992. pag. 193
Tuttavia, questa tabella fornisce solo una breve evidenziazione di alcuni dei manoscritti esistenti del Nuovo Testamento. Il numero dei manoscritti del Nuovo Testamento è così vasto che sarebbe impossibile elencarli in una tabella.
Testimonianza della borsa di studio
Come afferma uno studioso che ha trascorso anni a studiare questo problema:
“Abbiamo più di 24000 copie MSS di porzioni del Nuovo Testamento esistenti oggi… Nessun altro documento dell’antichità inizia ad avvicinarsi a tali numeri e attestazioni. In confronto, l’ILIAD di Homer è secondo con 643 MSS che sopravvivono ancora”Mc Dowell, J. Prove che richiedono un verdetto. 1979. pag. 40
Un eminente studioso del British Museum lo conferma:
“Gli studiosi sono soddisfatti di possedere sostanzialmente il vero testo dei principali scrittori greci e romani … eppure la nostra conoscenza dei loro scritti dipende da una semplice manciata di manoscritti mentre i manoscritti del NT sono contati da … migliaia”Kenyon, FG (ex direttore del British Museum)
La nostra Bibbia e gli antichi manoscritti. 1941 p.23
Questi dati riguardano specificamente i manoscritti del Nuovo Testamento. Questo articolo esamina la critica testuale dell’Antico Testamento.
Critica testuale del Nuovo Testamento e Costantino
Significativamente, un gran numero di questi manoscritti è estremamente antico. Ad esempio, si consideri l’introduzione del libro che trascrive i primi documenti greci del Nuovo Testamento.
“Questo libro fornisce trascrizioni di 69 dei primi manoscritti del Nuovo Testamento… datati dall’inizio del 2nd secolo all’inizio del 4th (100-300AD) … contenente circa 2/3 del testo del Nuovo Testamento”Comfort, PW “Il testo dei primi manoscritti greci del Nuovo Testamento”. P. 17. 2001
Ciò è significativo perché questi manoscritti vengono prima dell’imperatore romano Costantino (325 d.C. circa). Precedono anche l’ascesa al potere della Chiesa cattolica. Alcuni si chiedono se Costantino o la Chiesa cattolica abbiano alterato il testo biblico. Possiamo verificarlo confrontando i manoscritti precedenti a Costantino (325 d.C.) con quelli successivi. Tuttavia, scopriamo che non sono cambiati. I manoscritti risalenti, diciamo, al 200 d.C., sono gli stessi di quelli successivi.
Pertanto, né la Chiesa cattolica né Costantino hanno cambiato la Bibbia. Questa non è una dichiarazione religiosa, ma si basa esclusivamente sui dati del manoscritto. La figura sottostante illustra la cronologia dei manoscritti da cui proviene il Nuovo Testamento di oggi.
Implicazioni della critica testuale biblica
Quindi cosa possiamo concludere da questo? Certamente, almeno in quello che possiamo oggettivamente misurare, il Nuovo Testamento è verificato in un grado molto più alto di qualsiasi altra opera classica. Il verdetto può essere meglio riassunto come segue:
“Essere scettici sul testo risultante del Nuovo Testamento significa lasciare che tutta l’antichità classica scivoli nell’oscurità, poiché nessun altro documento del periodo antico è così attestato bibliograficamente come il Nuovo Testamento”Montgomery, Storia e cristianesimo. 1971. p.29
Ciò che intende è che se dubitiamo dell’affidabilità della conservazione della Bibbia, dovremmo scartare tutto ciò che sappiamo sulla storia classica. Eppure nessuno storico informato lo ha mai fatto. Sappiamo che i testi biblici non sono stati alterati con il passare delle ere, delle lingue e degli imperi. Lo sappiamo perché i primi manoscritti esistenti precedono questi eventi. Ad esempio, sappiamo che nessun monaco medievale eccessivamente zelante, o papa complottista, ha aggiunto alla Bibbia i miracoli di Gesù. Abbiamo manoscritti che vengono prima di tutti i monaci e papi medievali. Poiché tutti questi primi manoscritti contengono I miracoli di Gesù allora questi immaginari cospiratori medievali non avrebbero potuto inserirli.
E la traduzione della Bibbia?
Ma per quanto riguarda gli errori coinvolti nella traduzione? Perché ci sono così tante versioni diverse della Bibbia oggi? L’esistenza di molte versioni significa che è impossibile determinare ciò che hanno scritto gli autori originali?
Innanzitutto, chiariamo un malinteso comune. Molti pensano che la Bibbia oggi abbia attraversato una lunga serie di passaggi di traduzione. Immaginano ogni nuova lingua tradotta dalla precedente. Quindi visualizzano una serie simile a questa: greco -> latino -> inglese medievale -> inglese shakespeariano -> inglese moderno -> altre lingue moderne.
I linguisti traducono oggi la Bibbia in diverse lingue direttamente dalle sue lingue originali. Quindi per il Nuovo Testamento la traduzione procede in greco -> lingua moderna. Per l’Antico Testamento, la traduzione procede in ebraico -> lingua moderna (ulteriori dettagli comprese le traduzioni ortodosse qui). Ma il testo greco ed ebraico di base è standard. Quindi le diverse versioni della Bibbia derivano dal modo in cui i linguisti scelgono di tradurle nella lingua moderna.
Affidabilità della traduzione
A causa della vasta letteratura classica scritta in greco (la lingua originale del Nuovo Testamento), è possibile tradurre con precisione i pensieri e le parole originali degli autori originali. Lo attestano infatti le diverse versioni moderne. Ad esempio, leggi questo famoso verso nelle versioni più comuni e nota la leggera variazione nella formulazione, ma la coerenza nell’idea e nel significato:
23 perché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore.
Romani 6:23
23 perché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore.
Romani 6:23
23 perché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore.
Romani 6:23
Puoi vedere che non c’è disaccordo tra le traduzioni perché dicono esattamente la stessa cosa utilizzando solo parole leggermente diverse.
Conclusione
Per riassumere, né il tempo né la traduzione hanno corrotto le idee ei pensieri espressi nei manoscritti biblici originali. Queste idee non ci sono nascoste oggi. Sappiamo che la Bibbia oggi comunica accuratamente ciò che i suoi autori scrissero allora.
Ma è importante rendersi conto di ciò che questo studio non mostra. Questo non prova necessariamente che la Bibbia sia la Parola di Dio.
Ma comprendere l’attendibilità testuale della Bibbia fornisce un punto di partenza dal quale possiamo iniziare a indagare la Bibbia. Possiamo vedere se anche a queste altre domande si può rispondere. Possiamo anche informarci sul suo messaggio. Dal momento che la Bibbia afferma che il suo messaggio è la benedizione di Dio per te, e se fosse vero? Forse vale la pena dedicare del tempo ad apprendere alcuni importanti avvenimenti della Bibbia. Un buon punto di partenza è all’inizio.